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“我该叫你妻子。”
“我该叫你丈夫。”
这儿太黑了，以至于我不能看见他的微笑，但当他又开始吻我的时候我能感觉到他嘴唇的弧度。
“我应该给你买一枚戒指，这样你就可以用链子把它挂在脖子上藏起来了。”
“我应该给你一顶天鹅绒的帽子，在上面绣上珍珠。”
他轻轻笑了。
“看在上帝的分上小点声，我们还得睡觉呢！”房间的另一个角落有什么人恼火地说。有可能是琼·巴尔默。她一定想念这些熟悉的亲吻了，而它们现在落在了我的嘴唇、眼睑、耳朵、脖子和胸脯上，落在了我身体的每一处。她一定想念这个一度还属于她的爱人，但是现在他也归我所有了。
“我应该过去给她个晚安吻吗？”他悄声说道。
“嘘……”我轻叱了他一下，然后用自己的唇堵住了他的回话。
我们还处在欢爱过后疲惫的余波当中，床单在我们身边纠缠着，衣物和亚麻布都缠到了一起，他头发的气味，他身体的气味，还有他的汗味都环绕着我。誓言成真，弗朗西斯·迪勒姆现在是我的了。
“你知道，如果我们在上帝面前宣誓结婚，我再给你一枚戒指，这就同在教堂里正式举行婚礼没什么区别了。”他诚挚地说。
我昏昏欲睡，他的手抚摸着我的腹部，我感觉一阵迷乱，然后叹了一口气张开了双腿再次迎接他温暖的触碰。
“对，就是这样。”我说，不过指的是他抚摸我的动作。他误解了我的意思，他总是把事情看得这么严肃。“那我们就这么做？秘密结婚然后永远在一起？等我继承了财产，再昭告大家，然后就能像夫妻一样一起生活？”
“好，好。”我开始因为快感而轻轻呻吟起来，脑子一片空白，里边只有他灵巧的手指。“啊，太棒了。”
到了早上，他又不得不飞速穿上衣服逃走，不然我祖母的女仆就要吵吵嚷嚷地来开卧房的门了。他才刚冲出去没多久，我们就听见了女仆踩在台阶上粗重的脚步声。但是爱德华·沃德格雷夫走得太慢了，只能滚进玛丽的床下，希望那条曳地床单能藏得住他。
“你们今早很快活啊。”弗兰克斯太太狐疑地说，而我们只能闷笑。“俗话说，七点前笑，十一点就哭了。”
“这是异教迷信。”玛丽·拉赛尔斯说，她一直是个虔诚的教徒。“如果这些姑娘多问问自己的良心，她们就没什么好笑的了。”
我们尽量装得严肃，然后跟着她下楼到小教堂去做弥撒。
弗朗西斯也在教堂里，他正跪在那里，英俊得像个天使，他穿过人群朝我看过来，我的心悸动了一下。
他和我相爱真是太美妙了。
仪式结束后，所有人都赶着去吃早餐，我留在长椅上调整鞋带，看见他也一直跪着不起来，像是还沉浸在祷告当中。牧师慢吞吞吹灭了蜡烛，收拾了他的东西，沿着通道颤颤巍巍地走了，于是现在只剩下我们了。
弗朗西斯朝我走过来，伸出了他的手，这真是个最庄严美妙的时刻，就和一出戏剧一样美好。我真希望能站在别处亲眼见证这一切，尤其是我们脸上肃穆的神情。“凯萨琳，你愿意嫁给我吗？”他说。我感觉到自己一瞬间变成了大人，居然是我正在做这件事，掌握自己的命运。祖母没有为我安排婚姻，父亲也没有，没人曾经管过我，他们都把我忽略了，只把我关在这栋宅子里。但我已经选好了自己的丈夫，我要时来运转了。我就要像表姐玛丽·波琳那样，秘密嫁给一个独一无二的男人，然后得到整个波琳家族的遗产。“是的。”我说，“我愿意。”我要像表姐安妮·波琳一样，在无人能想到之前，就把目标定在这片国土最高贵的婚姻上。
“是的，我愿意。”我说。
我不知道他所说的“结为夫妻”具体是什么意思，我想他的意思是我将得到一枚戒指来串在链子上，这样我就可以把它展示给其他的女孩子看了，而这样我们就算互相承诺过了。但出乎我意料的是，他把我领上了过道走向了圣坛。有那么一瞬间，我犹豫了，我不知道他想做什么，而且我对祈祷也没什么热情，如果不赶快的话就要错过早餐了，而我喜欢面包刚出炉还温热时候的味道。但是紧接着我发现我们还在进行婚礼仪式，我真希望今早穿上的是自己最好的衣服，但是现在后悔已经晚了。
“我，弗朗西斯·迪勒姆，将娶凯萨琳·霍华德，为我合法的妻子。”他庄严地说。
我朝他微笑着，如果能戴上最好的兜帽的话，我一定会更开心的。
“现在该你说了。”他演示了一遍给我听，“我，凯萨琳·霍华德，将认弗朗西斯·迪勒姆为我合法的丈夫。”
我顺从地照做了一遍。
他弯下身子吻了我。我能感觉到膝盖在他的触碰下失去了力量，我只想让这个吻永远继续下去，甚至开始怀疑我们是不是就要跌入我祖母那高墙包裹起来的教堂包厢里面去了。我们本来还能拥吻更长时间的，但他停了下来。“你明白现在我们已经结婚了吧？”他向我确认说。
“这就是我们的婚礼？”
“是的。”
我咯咯笑了：“可我才十四岁啊。”
“那无所谓，你已经在上帝面前许下过承诺了。”他非常庄重地将手从他的上衣口袋里掏出一个钱包，“这里面有一百英镑。”他郑重地说，“我将交由你保管，过了新年我就回爱尔兰去继承财产，这样我就能回家正式迎娶你做我的新娘了。”
那个钱包很重，他为我存了这一笔财产，这太打动人了。“由我来保管吗？”
“是的，因为你是我的好妻子。”
这太让人高兴了，以至于我轻轻晃了一下那个钱包去听那些硬币发出的响声。
我可以把它放进我的空珠宝盒。“我一定会成为你的好妻子的，你会感到惊喜的。”
“是的，就像我告诉你的，这是一场在上帝面前举行的正式婚礼，我们现在是夫妻了。”
“嗯，是的，而一旦你继承了财产，我们就能真的结婚了，对吧？穿一套新的礼服，什么东西都是新的？”
弗朗西斯皱了一会眉。“你真的弄懂了吗？”他说，“我知道你很年轻，凯萨琳，但你必须明白，我们已经结婚了，这是合法而有约束力的，我们不能再结一次，这次就是婚礼了，我们刚刚已经做过了，两个人在上帝面前的婚礼，就和签在文书上的婚约一样具有约束力，你现在是我的妻子了。我们是在上帝的见证和这个国家的法度下结婚的。如果任何人问起你，你是我的妻子，我合法的妻子，懂了吗？”
“当然，我懂。”我急忙说，不想看上去像个傻瓜，“我当然懂，我的意思只是说，在告诉所有人的时候，我希望能穿一件新礼服。”
他笑了，好像我说了什么滑稽的话，然后再次拥抱我，吻了我的脖子根部，用他的脸蹭了蹭我的脖子。“我会给你买一件蓝色真丝的礼服，迪勒姆夫人。”他向我承诺道。
我在喜悦中闭上了眼睛，“要绿色的。”我说，“要都铎王朝的绿色，国王最爱的绿色。”
