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相较于我们对其他历史人物的了解而言，克里夫斯的安妮和凯萨琳·霍华德是我们了解得最少的亨利八世的两任妻子。在这部涉及到真实的史实小说里，我试着超越过去对这两位妻子一个丑陋一个愚蠢的固有观点，去考虑这两位年轻女性的生活与成长环境，简言之，这两位都曾是英国最重要的女性，相继做过一个徘徊在疯狂边缘的男人的妻子。
对这些角色的主要史实就和我在这里所描述的一样。我很难找到很多关于克里夫斯的安妮童年时代的细节，但我想她父亲的病况与她弟弟的专制都是她之后会抓住机会留在英国的有趣依据。她的美貌和她的魅力在当时都有广泛记载，也通过荷尔拜因大师的画像所呈现出来了。
我相信是发生在罗契斯特的灾难性会面致使亨利出于受损的虚荣心拒绝了她。关于以女巫或叛国罪名起诉她的阴谋，以及将这些罪名与离婚协议放在一起让她二选一的安排都有完好的文书记录，尤其是在历史学家雷萨·沃尼克的研究中。这些罪名和调查委员会给出的其他与她婚姻有关的谎言一样很显然都是假的。
凯萨琳·霍华德的童年记录就更详尽些，但主要的来源是对她不利的供词。我的小说考据包含了历史史实以及自己的理解，我倾向于将凯萨琳看作是一个身在比她苍老得多也复杂得多的宫廷人中间的年轻女孩。现存的她寄给托马斯·卡尔派博的信件显示出——并且我也这样认为，她是一个真心真意陷入恋爱的年轻女孩。
简·波琳，罗奇福德女士的这个角色，是建立于历史之上的，少有小说家敢于去探索她或许曾经面临过的恐惧。她的确做出过导致自己的丈夫和丈夫的姐姐被斩首的不利证言，对此除了嫉妒和保护自己遗产的决心之外没有别的解释。她还曾在简·西摩尔告别人世的床榻旁呆过，也提供过可能会让克里夫斯的安妮上断头台的证词（如我描述过的一样）。针对她的证词和她自己的供词都明确显示出她在完全明白其中危险性的情况下鼓动了凯萨琳·霍华德的通奸行为。而她这样做是要让王后怀孕的描述是我自己的推测。我认为她假装发疯是希望能够从死刑中逃脱，但我希望自己在本书和《另一个波琳家的女孩》中都表现出简·波琳从来没有完全失去过理智。
在我的个人主页philippagregory.com上有一份家谱，还有更多关于这部小说写作的背景知识。
在本书撰写过程中所作的调查得益于下列文献：
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