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原本沈姜氏不愿理她，可知她凡事是个刨根问底的性子，若不答她，她定要蹦个没完。
“犯了心疾？”沈瑛心下奇怪，“那废物哪里来的心疾，从小长到大都是活蹦乱跳的，连生病都少见，怎么就突然有了心疾？别是怕上头对她用刑吓死的吧！”
“这也不无可能，这孩子自小就胆小如鼠，先前我去牢中看她，也是一脸的晦气，有今日也不奇怪......”若是不提还好，冷不防一提起来沈姜氏便总能想起牢中姜芙那邋遢模样，放在心中总是个过不去的坎儿，着实不忍，也挤了两滴眼泪下来，“姜芙这孩子的命是真的苦，哪怕她好歹享几天福，我这心里也不至于这么难受。”
“母亲说的哪里话，她从小就好吃好喝的养在沈府，她自己福薄该咱们什么事儿，现在您最该担心的是爹！姜芙一死，这所有的事儿不就得咱们沈家来扛！”沈瑛自来就为人刻薄，讲出的话永远都带针带刺，全无半分怜悯之心。
“夫人！夫人！”沈府管家人未至声先到，离得老远朝这边奔来，急的一口气尚未喘匀，指着外头欢喜道，“大人回来了！”
闻言堂中众人眼前一亮，沈姜氏忙取帕子擦了泪，出门迎上。
不多时只见沈齐大步自廊下行来，前后皆由小厮提灯照路，眨眼的工夫就入了门中。
本就是夏日里，紧行几步便出了一身的汗，入堂时二话不言，端了桌上的茶盏将里面的温茶一饮而尽，而后才长舒了一口浊气。
“老爷，此行可还顺利？”沈姜氏上前举了帕子为沈齐擦了流到额角的密汗，未知结果前整个肩膀端着，愣是大气不敢多喘一口。
满堂灯火照耀之下，沈齐脸色一阵青一阵白，稍缓了会儿他才道：“今日夜半入宫议事的也不光我自己，圣上倒是未对我有过多苛责，也并非都为姜芙的事儿，主要还是为着崔枕安逃跑一事。朝廷派了几路追兵追出去，全无所获，结果已经可以预料了。”
“这个当口，圣上的意思是漕运方面多加看护，盐税只怕要再提一成，以备不时之需。”
沈齐在朝中负责漕运官盐，历朝历代盐税皆是主要税收来源，这个时候若再提盐税，只能说明意图对北境重兵以备。
“那姜芙的事儿呢？”对此沈姜氏总是放心不下，毕竟姜芙也算是他沈家的人。
“我今日听圣上的意思，姜芙虽名义上是崔枕安的发妻，却也是崔枕安丢弃之人，无甚作用，即便将尸身悬挂于城门之上也毫无用处，死也就死了。她的事也就算到此为止了。”
话落，沈姜氏与沈家两个女儿皆是重重松了一口气，沈姜氏双腿一软，扶着檀桌才堪堪站稳，一颗因姜芙而悬了多日的心这才终于落下。她面展笑颜拍了心口道：“这就好，这就好，只要她牵连不到咱们，凭他们和北境打与不打......”
“这样一说，其实姜芙就此死了，也不是坏事儿，倒是少受了许多皮肉之苦，那她的尸身咱们可要领回来？”
“领她作甚，”一提到姜芙，沈齐的气就不打一处来，怒而一拍桌角，“好不容易摘出去的人，你还要领回来！生怕旁人想不起她是从咱们沈府出去的吗？咱们不去管她，自然有人去管，像她这样的人，随便寻个乱葬岗便是她的归宿，你又何必生事！”
这一拍桌，倒吓的沈姜氏心惊肉跳，下意识的手挡在心口处，敬慎开言：“可我总觉着，若是就此不管不顾让旁人见了，怕是说咱们沈府薄情，好歹做做样子吧。”
方才脑热，沈齐自是不愿，这会儿稍冷静下来，倒也觉着此话也不无道理，思忖少顷，沈齐终面色缓和，语气较软，“尸身咱们便别去收了，随便寻块荒地给她立个衣冠冢也就是了。”
“如此甚好。”沈姜氏点头应下，觉着这般处理是最好。
话音落，堂外一道巨大的闪电盖头劈下，照得满堂通亮，随而一记闷雷轰响，余音良久不散。
兜头的暴雨如声而至，浇得天地之间白雾弥散。
豆大的雨点砸在地上，溅起脚面高的水花，时不时的一阵道闪电，连常年昏暗的大牢中都照得光明洞彻。
姜芙的“尸身”此刻正停在牢外，上面被人裹了一层白布，闪电一照下来，更显瘆人。
两个狱卒离得她远远的，正等着禁宫中来人将她尸体处理掉。
“啧啧啧，你说她昔日好歹也是世子夫人，如今落得这个下场，家人连收尸都不肯。”狱卒在此见了许多世态炎凉，可似姜芙这么惨的，也属独一份。不免唏嘘。
“谁说不是，一张草席卷着就送去乱葬岗，也是可怜人。”
“......”
雨势又急又冲，全然不见小。天快亮时，禁宫中终于来了两个身着蓑衣的宫人，受着狱卒的指引，将姜芙的尸身抬上一辆木板车，缓缓而去。
这差事晦气，可死人面前宫人也不敢胡乱讲话，只窝了一肚子火儿拉着板车到了京郊一处乱葬岗。一人抬肩一人抬腿，胡乱将她丢到了一颗松树下便匆匆回宫复命去了。
这二人走的匆忙，全无留意在松树不远的一处小土坡后，有人悄然探出了半个头。
作者有话说：
第11章 赌这一次
待那两名宫人走远，再也听不到木板车的咯吱声响，土坡后的半颗头渐渐显了全身，身处荒凉之地，加之这雷雨动天之际，不分东南，未见明光，显得尤其阴森，仿似阴曹。
借着雷鸣电闪之际，那人自土坡后绕出，将松树下的人抱起背在背上，摇摇晃晃的消失在天将明的雨夜之中。
京郊的宅院地处偏僻，可对于钟元来讲，好歹是除了宫禁之外唯一的一处可栖身之所，虽沉旧却不破败，此时恰好派上用场。
天快亮时，雨势渐小，由滂沱大雨转为丝雨若线，钟元漫身被雨水灌湿，裤脚沉甸甸的朝下坠去，京郊的路本就不顺于行，一场要命的大雨下来泥泞赛过沼泽，踩上一脚整个脚背便都陷入泥浆之中。
不过好在跌跌撞撞的最后还是到了家。
这是一处两进的小宅，前为正院，后为居所，一共有房三间，平日他不在时，全由一位哑婆婆打理。
哑碆婆是旁处讨饭过来的流民，某日正晕倒在他的门前，是钟元给了她饭食并容留她在此看护家院。
钟元将姜芙背到后院中的正房内燃起灯烛。
现下的姜芙一脸的死人色，面色青黑，唇色惨白，一动不动。
大雨浇净了她面上的泥沙，却只看颜色，与死人无异。
事不宜迟，他顾不得身上的泥水，拖沓着漫身的湿气来到窗下一处红木柜旁，自最底的抽屉中取了一只人脸大的小乌坛，自里掏了一颗黑丸出来，以最快的速度将其捣碎，又和了些冷水，捏着姜芙的脸颊一点一点的给她灌下。
时过稍许，又拉了姜芙的腕子给她搭了脉，原本全无一丝生气的脉搏在停顿许久后终于有了微弱的动向。至此，一直紧拧着眉目连口大气都不敢喘的钟元面上终有了些许松意。
气还未喘匀，只听门声响动，那哑婆婆满脸惊惶的入门，却在见到钟元的第一眼亦舒了口气，一边拍了心口，而后拿着手指在空中比划。
钟元看懂了她的意思，哑婆婆见房内亮着灯，还以为进了贼，因为先前钟元没说过今日会回来。
未等他同哑婆婆比划，哑婆婆的目光侧移，正见着死人状躺在榻沿上的姜芙，自这个角度望去，只能见着姜芙又静又白的半张脸，水珠顺着她的发丝衣角往下滴水，诡异的紧，哑婆婆下意识的朝后退了半步。